지구상에는 현재 약 240종의 거북이 살고 있다. 육상, 수상, 수륙양성, 해양성, 등 네 종류로 분류되는데 몸의 구조와 생활타입은 생활 환경에 따른 변화가 뚜렷한 것이 특징이다. 해양성 거북의 경우 바닷물의 저항을 적게 하기 위해 몸을 덮고 있는 껍질이 가볍고 평평한 반면 발은 편평족이다. 또 육상 거북과는 달리 머리와 발을 껍질 속으로 움츠려 넣는 기능이 없다. 바다속에는 외적이 별로 없어서 그렇게 되었다는것.
바다거북 가운데는 평균 해저 200m에서 생활하는 종류가 있으며 이들은 필요하면 1.200m에서 무려 150일을 견뎌낼수 있다. 그렇게 할 수 있는 것은 체지방을 글리코겐으로 전화해 산소 공급없이 활동 할 수 있는 시스템을 갖추고 있기 때문이다.
동물의 에너지 소비량은 체중의 세제곱에 비례하므로 몸이 크면 단열 효과도 높기 때문에 북극 부근 해역까지 생활 터전을 넓히고 있다. 참고삼아 밝히면 바다겨북 가운데 최대 종류로 체중은 900kg이나 나가므로 지상 최대의 파충류로 손색이 없다.
민물장어가 수놈뿐인 까닭
장어는 연어와 반대로 바다에서 태어나 민물에서 자란다. 그런데 민물장어는 놀랍게도 모두 숫놈이고 바다장어는 하나같이 암놈이다. 부화 2년 반 뒤 치어 상태로 민물로 올라와 수년을 살다가 바다로 돌아가서는 암놈으로 변해 알을 낳고 일생을 마치는 장어의 생애.
다시말해 장어는 자웅동체(雌雄仝體)다. 생애 전반부에서는 웅성생식선(雄性生殖腺)만 발달하기 때문에 민물에서 노닐적에는 모두 수놈이지만 바다로 돌아가면 서서히 자아 종의 번식을 이어갈 수 있다는 것이다. 이처럼 연애나 결혼 따위를 자기 한 몸으로 해결하는 장어의 일생은 아직도 신비한 비밀에 싸여 있는 부분이 많다.
해명되지 않는 것 가운데 대표적인 것이 바로 산란장소. 지금까지 사람 손이 닿지 않는 수심 2.000m의 심해가 장어가 알을 낳는 곳으로 알려져 있다. 그중에서도 지구상에서 가장 깊은 해역인 필리핀 해구가 장어의 산란장으로 추측되고 있으나 워낙 깊은 곳이라서 아직까지 관찰된 적이 없어 확실한 것은 여전히 비밀에 싸여있다. 이러한 신비성 때문에 장어는 정력제로 더욱더 인기를 끌고 있는지도 모를일이다. 시험에 안나오는 상식중
바다거북의 잠수실력
